Michael Ballack dijo que no sería una sorpresa ser eliminados en la primera camiseta brasil ronda. Italia, tras necesitar de una eliminatoria de repesca en la fase de clasificación para el Mundial de 1998 de Francia, donde ganó a la selección rusa por un global de 2-1, accedió a la XVI edición del torneo. Curiosa circunstancia al igual que en la fase de clasificación.